Balneário Pinhal está desenvolvendo em parceria com a ONG Nordestão o projeto TUGAR. O objetivo é despertar na comunidade a consciência para a preservação das dunas costeiras, destacando sua importância na manutenção dos demais ecossistemas costeiros e como uma barreira contra a salinização das fontes de água doce das regiões litorâneas, garantindo sua integridade.
O projeto prevê o desenvolvimento de a tividades como elaboração de material educativo para apresentar ao público as espécies e as questões envolvidas na sua preservação, a construção de passarelas sobre as dunas frontais para possibilitar o acesso à beira-mar sem a danificação do habitat e a recuperação da vegetação nativa das dunas frontais.
O projeto foi submetido ao Programa Petrobrás Ambiental, da Petrobrás, que financia projetos voltados para a conservação do meio ambiente, visando buscar recursos para sua implementação, e atualmente está em processo de julgamento. Com as ações do projeto pretende-se nos médio e longo prazos mudar as atitudes da comunidade no que se refere à conservação das dunas costeiras, ambiente que têm sido intensamente impactado, principalmente por não ser reconhecida sua importância, contribuindo para a conservação do tuco-tuco-branco, da lagartixa-da-praia e de todo ecossistema litorâneo.
O tuco-tuco-branco é um roedor com hábito subterrâneo que habita apenas a primeira linha de dunas da praia, não sendo mais encontrado em diversas áreas do litoral gaúcho. A lagartixa-da-praia é um pequeno lagarto que vive sobre a areia, habitando tanto as dunas frontais como os campos de dunas situados entre o mar e as lagoas costeiras, e que, semelhante ao tuco-tuco-branco, vem desaparecendo rapidamente das áreas ocupadas pelo homem.