Totalmente acertada a inédita prorrogação do prazo de uma etapa do WCT acreditando na previsão da entrada de maiores ondas, dias após ao último agendado previamente no calendário. Uma reunião entre a direção técnica do Foster's ASP World Tour 2007 com os surfistas classificados para as quartas-de-final do Billabong Pro Tahiti , decidiu aguardar o swell (ondulação) da quarta-feira para finalizar a terceira etapa nas melhores condições das últimas semanas em Teahupoo.
O australiano Mick Fanning arrancou a única nota 10 nos tubos de 4 a 6 pés de altura nas semifinais e surfou o melhor também na grande final, mas nos últimos segundos Damien Hobgood consegue um segundo bom tubo para derrotar o número 1 do ranking mundial por menos de meio ponto de vantagem. Com a vitória, o norte-americano pulou do 13.o para o terceiro lugar na classificação geral das três etapas disputadas. A próxima é nos dias 20 de junho a 1.o de julho, com o Rip Curl Search WCT promovendo a estréia do Chile no calendário da divisão de elite do surfe mundial.
O primeiro show em Teahupoo na quarta-feira foi apresentado por um estreante deste grupo em 2007, o australiano Kai Otton, que chegou perto do tubo perfeito levando nota 9,9 para fechar as quartas-de-final também com um novo recorde de 18,73 pontos para o Billabong Pro Tahiti . Mas, as duas marcas foram batidas no confronto com Mick Fanning nas semifinais, quando o cada vez mais líder do ranking arrancou a primeira nota máxima dos juízes num tubaço nas esquerdas de Teahupoo. E ele ainda pegou outro para totalizar imbatíveis 18,87 pontos nas duas ondas computadas no resultado das baterias.
Na chave-de-cima, Damien Hobgood começou o dia despachando o tricampeão mundial Andy Irons e também surfou os melhores tubos contra o australiano Joel Parkinson na semifinal, quando atingiu seu maior placar no Billabong Pro Tahiti : 18,10 pontos. Na grande final, começou melhor com uma nota 8 na primeira onda e 7,13 na segunda. Mick Fanning só reagiu em sua quarta tentativa e foi num tubão que valeu nota 9,33, mas sua prancha acabou se espatifando e ele perdeu um pouco de tempo para trocar o equipamento.
O número 1 do ranking mundial, desde a abertura da temporada na Austrália, ainda voltou faltando um pouco mais de 10 minutos e assumiu a ponta com uma nota regular – 6,87 – que abriu 8,21 pontos de vantagem há 3 minutos do fim da bateria. O norte-americano tinha a prioridade para a próxima onda e escolheu bem, achando um belo tubo nos últimos segundos para arrancar a vitória dos juízes com uma nota 8,60 na onda que fechou o Billabong Pro Tahiti 2007 . Décimos de diferença definiram o campeão: 16,60 x 16,20 pontos.
GOSTO DE VINGANÇA – A vitória valeu como uma revanche para Damien Hobgood, pois no ano passado Mick Fanning impediu que o americano conquistasse o bicampeonato no Nova Schin Festival WCT Brasil , derrotando-o na decisão em Imbituba, no litoral sul de Santa Catarina. Desta vez, a virada espetacular nos últimos segundos lhe garantiu o prêmio máximo de 30.000 dólares e os 1.200 recebidos o levaram do 13.o para o terceiro lugar no WCT 2007, que continua com os australianos Mick Fanning e Taj Burrow na ponta.
Mais dois – Joel Parkinson em quarto lugar e Bede Durbidge em quinto – também estão à frente do octacampeão mundial Kelly Slater e do tricampeão Andy Irons, que sempre vinham encabeçando o ranking nas últimas temporadas. Já os brasileiros continuam longe desta briga e nenhum conseguiu passar das oitavas-de-final neste ano ainda. No Tahiti, foi Bernardo Pigmeu quem chegou nesta fase, quando foi derrotado num mar quase sem ondas pelo australiano Luke Stedman.
Com o nono lugar no Billabong Pro Tahiti , o pernambucano subiu da trigésima posição no ranking para dividir a vigésima colocação com os cariocas Raoni Monteiro e Leonardo Neves, além do californiano Taylor Knox e o australiano Adrian Buchan. Os três encabeçam a lista dos sete brasileiros após a terceira das dez etapas do Foster's ASP World Tour 2007 . A próxima é o Rip Curl Search WCT , que vai marcar a estréia do Chile no principal calendário do surfe mundial nos próximos dias 20 de junho a 01 de julho na praia que estiver apresentando as melhores ondas.
RANKING WCT 2007 – 3 etapas :
01: Mick Fanning (AUS) – 3.108 pontos
02: Taj Burrow (AUS) – 2.676
03: Damien Hobgood (EUA) – 2.342
04: Joel Parkinson (AUS) – 2.340
05: Bede Durbidge (AUS) – 2.232
06: Kelly Slater (EUA) – 2.208
07: Andy Irons (HAV) – 1.989
08: Michael Campbell (AUS) – 1.932
09: Jeremy Flores (FRA) – 1.742
10: Kai Otton (AUS) – 1.701
11: Tom Whitaker (AUS) – 1.696
12: Bruce Irons (HAV) – 1.610
12: Daniel Wills (AUS) – 1.610
12: Travis Logie (AFR) – 1.610
15: Ben Dunn (AUS) – 1.557
16: Chris Ward (EUA) e Pancho Sullivan (HAV) – 1.420
Brasileiros:
20: Raoni Monteiro (RJ) – 1.235
20: Leonardo Neves (RJ) – 1.235
20: Bernardo Pigmeu (PE) – 1.235
25: Adriano de Souza (SP) – 1.230
32: Rodrigo Dornelles (RS) – 1.045
36: Victor Ribas (RJ) – 860
43: Neco Padaratz (SC) – 675
BILLABONG PRO TAHITI – Grande Final: 16,60 x 16,20 pontos :
Campeão com notas 8,60 e 8,00: Damien Hobgood (EUA) – US$ 30.000 e 1.200 pontos
Vice-campeão com 9,33 e 6,87: Mick Fanning (AUS) – US$ 18.000 e 1.032 pontos
SEMIFINAIS – 3.o lugar – US$ 9.000 e 876 pontos :
01: Damien Hobgood (EUA) 18,17 x 12,67 Joel Parkinson (AUS)
02: Mick Fanning (AUS) 18,87 x 15,33 Kai Otton (AUS)
QUARTAS-DE-FINAL – 5.o lugar – US$ 9.000 e 732 pontos :
01: Joel Parkinson (AUS) 17,53 x 12,00 Andy Irons (HAV)
02: Damien Hobgood (EUA) 17,17 x 14,23 Jeremy Flores (FRA)
03: Mick Fanning (AUS) 16,73 x 14,33 Luke Stedman (AUS)
04: Kai Otton (AUS) 18,73 x 17,64 Cory Lopez (EUA)
João Carvalho – Assessoria de Imprensa da ASP South America